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世界中が絶賛 ｢STAP細胞｣小保方さん 日本人女性初のノーベル賞の可能性
世界中の科学者を驚かせた理科学研究所の小保方晴子さん（３０）。きのうまで無名だったのに、万能細胞「ＳＴＡＰ細胞」の作製に成功し３０日付の英科学誌ネイチャーがトップ記事として掲載したことで一躍、“時の人”となった。
ＳＴＡＰ細胞は、２０１２年にノーベル医学・生理学賞を受けた山中伸弥京大教授（５１）が作ったｉＰＳ細胞よりも簡単かつ短期間に作れる。
なにより価値があるのは、科学の常識では絶対に起こらないとされてきた現象を起こしてみせたことだ。
世界中のメディアが「成果は衝撃的」（米ＮＢＣテレビ）、「本当に革命的」（英ＢＢＣ）と絶賛している。
こうなると、俄然興味が湧くのは、小保方さんがノーベル賞を受賞する可能性だ。
１９０１年の賞創設から２０１３年までの間に、８４７人と２２団体が受賞しているが、女性の受賞者はたった４４人。
しかも、自然科学分野３賞（医学・生理学、物理、化学）の受賞者は、放射能の研究で物理学賞と化学賞を受賞したキュリー夫人など１５人しかいない。
もちろん、日本人女性の受賞者はゼロだ。
小保方さんの受賞の可能性はどれくらいあるのか。２月に共著「ノーベル賞の辞典」の出版を予定している工学博士の秋元格氏に聞いた。
「早ければ５年後くらいにノーベル生理学賞を受賞できるかもしれません。今回の小保方さんの発見はニュートンの万有引力、キュリー夫人の放射能に匹敵する大発見だからです。ただ、実際に受賞するには、クリアすべき壁がいくつもある。
現在、生後１週間の無菌状態の若いマウスの細胞でしか成功していない実験を、成長したマウスや、ウサギ、牛などさまざまな検体でも成功させ、研究の普遍性を証明してみせなければなりません。それには研究チームの総合力が求められるし、運も左右します」
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