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右も打てる！中田流し打ちでキング５号
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＜日本ハム４－０西武＞◇２０日◇札幌ドーム
日本ハムが主砲の豪快弾で連敗を止めた。３点リードの３回。中田翔内野手（２３）が５号ソロを放った。
好調の西武菊池と真っ向勝負で外角高め１４０キロ直球を右翼席最前列に運んだ。広い札幌ドームではプロ入り２本目の逆方向への一撃。
１９試合で５発は自身最多が視野に入る年間３８本塁打ペースで、さらなる進化の予感は本物だ。
中田は読み切った。３回１死。直球、チェンジアップ２球を打ち気を消して見逃した。
２ボール１ストライクからの４球目をフルスイングで打ち砕いた。右翼席最前列まで、白球は飛んでいった。
スタンドから感嘆の声が上がる、逆方向への芸術的な放物線だった。
プロ６年目を迎え、４番に定着して２年目。１球が明暗を分ける修羅場をくぐってきた経験値を、フルに駆使した。
菊池との力と力のぶつかり合いを制した決め手を明かした。
中田 変化球が２球続いてきて、（西武バッテリーは）真っすぐでファウルを打たせたいと思っていた（と思う）。外しか待っていなかった。
神経を研ぎ澄ましての読み合いに勝った。西武の捕手・炭谷は「その前の３球が外角だったので、内角待ちをしていると思っていた」と証言する。
中田は裏をかき、仕留めた。プロ通算５６本塁打目で４本目、札幌ドームでは２本目の右方向への１発だった。
最後に頼りにしたのは日本人では突出したパワー。菊池も「力で負けた」と脱帽した。
順調に成長曲線を描き、シーズン序盤から本塁打キング争いを快走している。配球を読み、相手投手と向き合う楽しさに目覚めた。
試合中のベンチでは稲葉兼任打撃コーチ、厚沢スコアラーらと「クイズ形式」で球種を予想することも増えた。
時にハチャメチャで「そんなボールはないわ！」と先輩たちに一喝されることもあるが、思考を巡らせて打席へ向かうのがルーティンになった。