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中田、侍生き残りへ全員敵「気使わない」
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第３回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表候補の中田翔外野手（２３）が１４日、歴戦の先輩侍たちに挑戦状をたたきつけた。
今日１５日に宮崎で始まる日本代表合宿では、候補３３人のうち５人が脱落する。現在、当落線上にいる中田は猛アピールするしかない。
野手最年少の若侍は「年下だからって周りに気を使う必要はない」と、最終メンバー入りを懸けたサバイバル合宿へ向けて目をぎらつかせた。
日本ハムの沖縄・名護キャンプから代表合宿の地、宮崎へと旅立つ直前だった。
１５日から始まるサバイバルへ向けて、中田が雑念をすべて振り払った顔で、口を開いた。
中田 （先輩の）荷物運びとか、俺、絶対にやんないよ。年下だからって周りに気は使わない。
野球をやりに行くんだし、その必要はないと思う。勝ち残るかどうかなんだから。
真っ黒に焼けた肌が、自主トレで肉体を追い込んできたことを物語る。２３歳と野手では最年少だが、
先輩たちにこびることは自由奔放な“ガキ大将”中田の美学に反するようだ。名だたる球界の先輩たちも、代表合宿ではライバル。
なれ合いで競争心を失ってしまっては、元も子もない。
中田 プライベートなら、なおさら（気を使わない）。変なストレスを自分に与えないで、部屋でゆっくりしたいもん。
本来は「大勢でワイワイ食事をするのが好き」と言うが、今回ばかりは“プチ引きこもり”も辞さない。
代表の座を勝ち取るため、わが道を貫き、先輩侍たちにガチンコ勝負を挑む。
「最後まで残りたいから、選ばれたいから、やってやろうという気持ちになっている。バットも振れていて、いい感じ」。
努力がどこまで形となって表れるか。若侍は、武者震いを抑えられなかった。