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昨季限りでオリックスを戦力外になった田口壮外野手（４３）が１０日、涙の引退宣言を行った。
＜オリックス同期入団のヤンキース・イチローのコメント＞
オリックスで２軍にいたときに、よく一緒に過ごしましたね。寂しいですね。あの人、明るくするから余計に寂しくなる。
ヤンキースに決まったときに、僕の電話にメッセージを入れてくれていて、僕も電話し直したんですけどね。直接１度話したんです。
田口さんとは、思い出がたくさんあるね。グラウンドでは、同期で、意識してやってたというのはもちろんありました。初めて体を見たとき、すごいなと思ったですね。あれはびっくりした。
ライトとセンターでやってたときに（田口さんは）最もやりやすいセンターだったですね。僕の能力をすごく分かっている。で、僕も田口さんの能力をよく分かっている。
このバッターの打球ならこう動くと、それが決まっていましたね。だから別に事前にいろんなことを言わなくても、アイコンタクトだけでいろんな情報が入ってくるという、そういうセンターでしたね。
ああいう関係が、理想的とは思ってますけどね。
（プライベートでは、オリックス時代に）遠征先の福岡で（夜のお店に）行ったんですよ。僕が行こう行こうって言って、田口さんを誘って。でも結局ぼったくられて終わっちゃってね。
田口さんはちょっと引き気味だったんですけどね、しゃーないからいこかって感じでついてきてくれて。で、結局ぼったくり。まあ社会勉強だ、みたいなことを田口さんに言われたのは覚えています。
苦い思い出ですが、勉強になりました。社会勉強の意味が初めて分かったというかね。２年目だったかな。
［2012年9月11日8時24分 紙面から］
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