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ボウカー「いい場面で打てた」素手でＯＰ戦２号
◆オープン戦 オリックス４―６巨人（１４日・京セラドーム大阪）
十分な感触が残っていた。ボウカーは素手で握ったバットで、西の１３８キロの直球をフルスイング。
高々と上がった打球は右翼フェンスを越えた。３点を追いかける５回無死一塁。「いいスイングができたと思うし、いい場面で打てた」。
勝負に徹した打撃がオープン戦２号２ランを生んだ。
１３日までチーム打率２割と低調の打撃陣の中、助っ人だけは違った。３番に座った最近４試合で１５打数５安打、打率３割３分３厘。
試合では、バットを握る感覚を重視するため素手で打席に立つ。しかし、この日は打撃練習で革手袋をはめた。
手のひらを守るためだ。１３日は午後６時の試合開始だったにもかかわらず、ホームチーム練習前の午前１１時から早出特打。
手のひらの皮はボロボロにむけてしまった。それでも「続けられるか分からないけど、これからもやっていく」。
験担ぎの意味も込めて試合は素手で打ち続けていく考えだ。
開幕まで２週間あまり。岡崎ヘッドコーチは「ボウカーに関しては何も心配していない」と絶大の信頼を寄せている。
「まだ完全には仕上がっていない。納得できる状況にはなっていないから、シーズンに向けて、これからもっと上げていくよ」。
１００％になるのは、まだ先だ。
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