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ＤｅＮＡ中畑清監督（５７）が、恩師の墓前でチーム再建の決意を新たにした。２７日、
元巨人監督の藤田元司氏（享年７４）が眠る東京・世田谷の慈眼寺を訪れ、監督就任を報告。
「藤田さんにも恩返ししたい」という思いを込めて、静かに手を合わせた。
監督という夢のきっかけを与えてくれたのが、藤田氏だった。同氏が最初の巨人監督に就任
した８１年。中畑監督は、世間と同じく、「（前監督の）長嶋茂雄を追いやった男」と見ていた。
「顔を合わせても口を利かない、っていうくらい距離を置いていたよ」。しかし、裏方のスタッフ
にも「ありがとね」と声をかける配慮を見せながら、チーム全体を束ねていく姿に、わだかまりは
消えていった。「人となりにほれちまったんだよ。気配り、目配り、思いやりをまさに地でいく人
だった」。間近で藤田氏を見続ける中で、組織のまとめ上げ方を学び、初めて「監督をやりたい」
という思いが芽生えたという。
現役を引退する際にもらった「監督として現場に戻って来いよ」とのメッセージ。あれから２２年。
ようやく、その言葉に応えることができる。
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