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■「異変」通報も
男児の異変に気付いていた人はいた。同児相によると、小学校から「親が手を上げているようだ」といった
内容の電話が最初にあったのは昨年４月。しかし、正式な通報ではなく、「情報提供」との位置付けだった。
学校はその後も情報提供を重ねたが、「顔のあざについては『子ども同士でけんかしたため』と聞いていた。
騒ぎ立てると、親を刺激してしまうと考えた」と校長は釈明した。
通報したのは、今年７月６日。６月下旬に戸塚区のコンビニに、はだしでいた男児が迷子として保護されたのが
契機だった。
だが、通報を受けた児相の動きは鈍く、男児宅への訪問や父らからの聞き取りはしなかった。桑折良一所長は
「学校が親とコンタクトしていたので、すぐに訪問すると、関係を崩しかねないと判断した」と理由を説明す
る一方で、「しかるべき対応を取ればよかった」と反省を口にした。
■当惑する住民
男児への虐待を察知していた住民もいた。近くに住む夫婦は「１年前、あざだらけで真っ青な顔をした男児を
見た。『どうしたの』と聞いたが、首を横に振って行ってしまった。学校には連絡したのに」と明かす。
男児が急に丸刈りになったり、開け放たれたドアから怒鳴り声が聞こえたりするのを不審に思っていた人もいた。
一方で、「虐待の兆候は確かにあったが、どうかかわればよかったのか」と悩む住民もいた。
父らの逮捕後、男児は同居していた６～10歳の子ども４人とともに児相に保護された。ボール遊びをするなど、
徐々に元気を取り戻しているという。