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★「はやぶさ」カプセルの微粒子、100個超確認
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は７日、小惑星探査機「はやぶさ」のカプセル内の容器から、
直径10マイクロ（マイクロは100万分の１）メートル程度の微粒子が100個超見つかったと明らかに
した。１粒ずつ各地の研究機関に配布する。各機関は９月から分析を始め、微粒子が小惑星
「イトカワ」のものかどうかを調べる。
微粒子は密閉度の高い「サンプルキャッチャ」と呼ばれる採集容器内の２つの部屋のうち一方で
発見した。５日に２個の微粒子を確認後、特殊なへらで内部を触るなどして、多数の微粒子を
見つけた。もう一方の部屋も調べれば、さらに増える可能性がある。
容器内の微粒子は極細の針で拾い、直径２～３センチメートルの皿に移し替えた後、直径数ミリ
メートルの石英ガラスの瓶に１粒ずつ入れてふたをする。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）や茨城大、九州大、
東北大などに配布する予定で、はやぶさが2005年に着陸した「イトカワ」のものか確定できるまでに
数カ月かかる見通しだ。
URLﾘﾝｸ(www.nikkei.com)
≪画像≫はやぶさのカプセル内にある「サンプルコンテナ」の画像。円柱の中の真ん中下の白い粒や奥の右側の黒い粒（矢印）が確認できる（ＪＡＸＡ提供）
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