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異変２度…でも「教科書と違う初期症状」 宮崎口蹄疫 2010年5月19日7時5分
宮崎県都農（つの）町。３月下旬、ある農場で水牛が下痢になった。モッツァレラチーズを作るために飼われていた４２頭のうちの１頭。
往診した獣医師は、３１日に県の宮崎家畜保健衛生所に届け出た。
県も立ち入り検査したが、口蹄疫にみられる口の中や蹄（ひづめ）の水疱（すいほう）、よだれがない。
便なども検査したが、下痢の原因となる菌やウイルスが見つからず、結論が出ないまま下痢は治まった。
これが最初の異変だった。
この農場から南に約６００メートル離れた別の農家で、次の異変が起きた。
「口の中に軽い潰瘍（かいよう）のある牛がいる」。４月９日、衛生所に別の獣医師から連絡があった。２日前に往診したところ、
１頭の牛が前夜から発熱し食欲がなく、口からわずかによだれがあったのだという。
県の口蹄疫防疫マニュアルでは「（口の中の）水疱は発病後６～８時間以内に現れ、通常２４時間以内に破裂する」と記載されている。
９日の往診で、口の中に直径３ミリほどの潰瘍は見つかった。しかし水疱ではなく、かさぶたのような状態。すでに発熱から４日がたつ。
仮に口蹄疫なら、水疱や激しいよだれが見られるはずだ。
獣医師から相談を受けた衛生所は農場内のすべての牛を調べたが、口蹄疫の可能性は低いと判断した。発熱は１日でおさまっていた。
口蹄疫ウイルスの潜伏期間は、牛の場合で約１週間。獣医師は１２日まで毎日往診したが、異常のある牛は見つからなかった。
獣医師は振り返る。「教科書通りの口蹄疫とは異なる初期症状。まったく想定しなかったわけではないが、この症状からは診断できなかった」
４月１６日夕、別の２頭に同じような症状が見つかった。最初の牛の隣にいた牛で、何らかのウイルスによる感染と考えられた。この段階で最初の牛はほぼ完治していた。
翌日、衛生所が改めて立ち入り検査し、感染症の鑑定を行ったが、１９日までに出た結果は陰性だった。
ただ衛生所は１９日、念のために検体を国の動物衛生研究所（動衛研）海外病研究施設（東京都小平市）に送った。
このとき初めて、県は国と連絡を取った。２０日早朝、口蹄疫の陽性反応が出た。