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★はやぶさ投下「星の砂」隕石ハンターが捜索
天文ファンでつくる「日本流星研究会」の上田昌良さん（５８）（大阪府羽曳野市）
ら２人の「隕石(いんせき)ハンター」が、宇宙航空研究開発機構の要請で、６月１３日
に小惑星探査機「はやぶさ」が豪州に投下するカプセルの捜索に参加する。
カプセルには小惑星「イトカワ」の砂が入っているとされ、月以外の天体から砂や石
を持ち帰るのは、人類初の試み。上田さんは「太陽系誕生の手がかりとなるプロジェク
トで、夢のよう」と意気込んでいる。
天文少年だった上田さんは高校卒業後、同会に入会。約４０年間、流れ星の観測を続
けてきた。２００３年からは、流れ星の映像を自動録画できるソフトを活用。会のメン
バー約３０人で宮崎県から青森県までに観測カメラ約１００台を設置、光の軌道から隕
石の落下地点を割り出す「流星の自動カメラ観測網」を作り上げた。
昨夏、同機構が開いた「はやぶさカプセル再突入における地上観測研究会」で、上田
さんと同会会員の司馬康生さん（４８）（兵庫県明石市）が独自の観測網について発表
したところ、「高い技術でユニークな試みだ」と評価され、回収班のメンバーに選ばれた。
（続く）
■ソース（読売新聞）
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