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宇宙航空研究開発機構は２１日、小惑星探査機「はやぶさ」の地球帰還日程（日本時間）
を発表した。６月１３日午後８時ごろ、小惑星イトカワの砂が入っている可能性が
あるカプセルを探査機本体から分離する。カプセルは同日午後１１時ごろに大気圏に突入し、
オーストラリア南部ウーメラの砂漠地帯に落下する見通し。
はやぶさは２００３年５月に鹿児島・内之浦からＭ５ロケットで打ち上げられ、０５年
１１月にイトカワに着地した。岩石や砂の採集装置がうまく働かなかったが、着地時
に砂が舞い上がり、ふたを開けておいたカプセルに入った可能性がある。
カプセルはウーメラで回収された後、約１カ月かかって相模原キャンパス（相模原市）
に運ばれる。砂が入っていれば、太陽系の起源を探る貴重な研究材料となる。
■ソース(時事通信)（2010/04/21-17:47）
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