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小惑星探査機「はやぶさ」が地球に帰るために行っていた軌道変換が、２７日午後３
時過ぎに完了した。
宇宙航空研究開発機構が発表した。故障続きのエンジンを動かし続けるという最大の
山場を越え、地球帰還へと大きく近づいた。今後は、基本的にエンジンを動かさない慣
性飛行で地球へ向かい、６月に大気圏内へ突入する予定。
はやぶさは、２００３年５月に地球を出発。０５年１１月に小惑星「イトカワ」に着
陸した後、燃料漏れや通信途絶、エンジン故障など様々なトラブルに見舞われた。不調
のエンジン２台を組み合わせて１台分の推進力を得るなど、曲技のような手段を駆使し
て、地球への帰路を進んでいた。
今後は、正確な軌道に乗せるための微調整を行い、徐々に地球へと近づく。宇宙機構
は、内蔵のカプセルをオーストラリアのウーメラ砂漠に落下させる計画。豪政府の許可
が下りれば、大気圏突入の約１０日前にエンジンを短時間噴射させて、突入角度を最終
調整する。
カプセルには小惑星「イトカワ」の砂やちりが入っている可能性があり、太陽系の成
り立ちなどの謎を解く手がかりになるとして期待されている。
■ソース(読売新聞)
URLﾘﾝｸ(www.yomiuri.co.jp)
■元ニューススレ
【宇宙】様々なトラブルを乗り越えた小惑星探査機「はやぶさ」、６月に地球帰還へ
ｽﾚﾘﾝｸ(newsplus板)
参考動画：探査機はやぶさにおける、日本技術者の変態力
URLﾘﾝｸ(www.nicovideo.jp)