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民主党の小沢一郎幹事長が２３日、いったん決めた生方幸夫副幹事長の「解任」撤回に追い込まれた。
自らへの批判を強権的に抑え付ける手法が党内外から「言論封殺」と猛反発を浴び、夏の参院選への
影響は避けられないと判断したためだ。土壇場での方針転換は、「政治とカネ」の問題を抱えたままの
小沢氏の党内掌握力が確実に低下しつつあることを印象付けた。
２３日午後、国会内の幹事長室で生方氏と向き合った小沢氏が副幹事長にとどまるよう要請すると、
生方氏も「分かりました」と応じた。ただ、続けて「ちょっと話したいことがある。風通しを
良くしないと…」と言いかけると、小沢氏は「今は時間がない」と告げ、席を立った。会談はわずか
１分間。小沢氏は終始、硬い表情だったという。
解任を主導したのはもともとは小沢氏だった。生方氏が政策調査会の復活を求める活動を始めると、
小沢氏は生方氏を更迭するよう党幹部に指示。この幹部は当初ためらったが、しばらくして小沢氏の
党運営を批判する生方氏のインタビューが一部新聞に載ると、小沢氏は「人事は冷徹と言われようと
やらなきゃ駄目なんだ」と、手をこまぬいている側近へのいら立ちをあらわにした。
２２日の段階でも、幹部への電話で「温情があだになるとはこのことだ。仏心を出すから
（つけあがるん）だ」と、解任方針は変えないと繰り返したほどだった。
それを転換した理由について、小沢氏側近は、同氏自身の政治資金問題に加えて北海道教職員組合の
違法献金事件をめぐる民主党の対応にも批判が強まる中、「党首脳部が世論の一層の反発を恐れたため」
と解説した。鳩山由紀夫首相が２３日昼、衆院本会議場で「お騒がせしています」と声を掛けてきた
生方氏に「穏便に収めるようにする」と説明したことから、首相の意向が働いたとの見方もある。
(>>2-以降に続く)
▽時事ドットコム
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