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沖縄県石垣市の洞くつから見つかったヒトの骨について、沖縄県が年代を調べた結果、
およそ２万年前のものと確認されました。
骨の分析から年代がわかったヒトの骨としては国内で最も古く、専門家は「日本人のルーツについて議論があるなかで、
鍵を握る大きな発見だ」と評価しています。
沖縄県石垣市にある「白保竿根田原洞くつ」では、沖縄県の調査で大量の動物の骨などとともに、ヒトの骨９点が見つかり、
沖縄県は東京大学などの研究グループに依頼して、骨の成分を科学的に分析し、その年代を調べました。
その結果、２０代から３０代の男性の頭がい骨の一部とみられる縦８センチ、横１２センチの骨が、
およそ２万年前の旧石器時代のものと確認されました。
骨の分析から年代がわかったヒトの骨で、これまで国内で最も古かったのは、昭和３０年代後半に静岡県の当時の浜北市、
今の浜松市で発見されたおよそ１万４０００年前のものでした。
今回は、それをさらにおよそ６０００年さかのぼって、最も古い発見となります。
今回の発見について、専門家は「骨が埋まっていた洞くつの土が、骨が溶けにくいアルカリ性だったために、
長期間保存されたのではないか」と分析しています。
また、現地を調査した琉球大学の土肥直美准教授は「骨から年代がわかったという、これ以上の確実な証拠はなく、
大きな意義がある。
日本人のルーツについて議論があるなかで、鍵を握る大きな発見だ。洞くつでのさらなる調査で新たな資料を探し、
日本人のルーツの解明につなげたい」と話しています。
NHK 2月4日20時40分
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