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１９５９年から６０年にかけて九州で「棒状ラーメン」が相次いで発売されて半世紀になった。
カップ麺(めん)の登場で売り上げが落ち込む時期もあったが、ノンフライ麺の特徴が消費者の
ダイエット志向に合って復権。１年間で売り上げが３割近く伸びたメーカーもある。景気悪化で外食を
控えるムードが広がる中で、１食数十円で楽しめる「お買い得感」も追い風となって再び脚光を浴びて
いる。
棒状ラーメンは、１９５９年に、マルタイ（福岡市西区）が「即席マルタイラーメン」を、サンポー食品
（佐賀県基山町）が「三宝ラーメン」を発売して人気が広がった。翌６０年には、江崎製麺（福岡県
筑後市）の「福島ラーメン」や五木食品（熊本県城南町）の「アベックラーメン」が続いた。
池田勇人内閣が所得倍増計画を決定したのが６０年。「ラーメンひと図鑑」などの著作がある九州
ラーメン研究会代表の原達郎(たつお)さん（６６）（福岡市南区）は「当時は生きるための食事から
楽しむための食事へと移っていく時代。とはいっても、まだ外食は珍しかった」と振り返る。
「棒ラーメン」を商標登録したマルタイによると、こうした時代背景のもと、創業者の藤田泰一郎氏
（１８９９～１９８６年）が「外で食べるラーメンを家庭でも食べられるようになれば」と開発を始めたという。
５８年には日清食品（大阪市淀川区）が世界初のインスタントラーメン「チキンラーメン」を売り出した。
一方、藤田氏は「生麺の味をいかに家庭に届けるか」に苦心。「麺を油で揚げない方が味がいいのでは」
と考え、麺を自然乾燥させ、スープを別添えにするなどの工夫を加えた。発売を始めると、生産が追い
つかなくなるほど人気を博し、販路は全国に拡大した。
※続きます。
読売新聞 2010年1月9日18時22分
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▽九州のメーカーで販売されている様々な棒状ラーメン（画像）
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