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アメリカの失業率が１０％を超えた。１９８３年以来、２６年ぶりの危機的水準だ。
オバマ大統領は４日、雇用問題について国民の声を聞く全国行脚を始めたが、最初に訪れた
米産業革命の発祥地、ペンシルベニア州のアレンタウンで待ち受けていたのは、
冷ややかな「歓待」だった。
「大統領、小さな企業が資金を借りられるよう、何をしてくれますか。みんなそれが知りたいのです」
社会人の就職を支援する地元のコミュニティー大学。質疑の時間になると、厳しい質問が飛んだ。
「約束する。銀行の人に年内に会う」と大統領。だが、聴衆には不信が渦巻く。
地元の労組代表、フレッド・シェフさん（６１）は「質問できたら、『本当にやれるのか』って
言ってやりたかった」。５月にリストラされたジェフ・デュークさん（３７）は、「仕事は簡単には
見つからない。妻が働いているので一息ついているが」と浮かぬ顔だ。
工場、大学、レストラン。駆け足で巡った先々で、オバマ批判のプラカードが待ち受けた。
キャスリーン・ティーさん（４８）は、「彼はペテン師。この国を間違った方向に向かわせている。
雇用なんて戻って来ないわ」と吐き捨てた。
昨秋の「リーマン・ショック」を発火点に、米東海岸のニューヨークの金融街から始まった解雇の波は、
全米を覆っている。４日に発表された１１月の失業率は１０％ちょうど。２けたに乗った１０月（１０・２％）
からは改善したが、就業者数は２３か月連続で減っている。
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