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国の天然記念物に指定されている奈良公園（奈良市）のシカの生息頭数が
４年連続で減少して１１００頭を下回り、平成以降で最少となったことが、財団法人
「奈良の鹿愛護会」の調査で１９日、分かった。交通事故や野犬の被害に加え、
近年は観光客のごみを食べて死んでしまうシカが増加。中には故意にプラス
チックの弁当ケースなどを食べさせるケースもあり、関係者は「来年は『平城遷都
１３００年祭』があり、マナーの悪い観光客が増えないか心配」と頭を抱えている。
■“神の使者”への嫌がらせ止めて
愛護会によると、奈良公園のシカは古代から生息し、松尾芭蕉の俳句に詠まれる
など、神の使いとして信仰の対象とされてきた。明治時代の廃仏毀釈（きしゃく）や
太平洋戦争時の食糧難で頭数が激減したが、愛護会や市、奈良県などの保護で
増加。平成元年に１１００頭を超えて以降の頭数は１１００～１３００で推移していた。
ところが、１８年の１２４８頭から４年連続で減少し、今年は１０５２頭に。ピークだった
６年の１２９３頭と比較すると、２００頭以上減った。
原因は、病気や交通事故、野犬の被害のほか、ポリ袋やプラスチックの弁当
ケースなどのごみを食べたことによる中毒死が目立つ。愛護会には「観光客がわざと
ごみを食べさせている」との通報も相次いでいるという。
このほか、観光客が与える餌で栄養過多や体調不良となったり、本来は左右対称で
あるはずのシカの角に異変がおきて体のバランスが悪くなったりするシカも現れている
という。
来年に「平城遷都１３００年祭」の開催が控える奈良市は観光客が増加傾向にあり、
昨年は過去最高の１４３５万人を記録した。愛護会の池田佐知子事務局長は「奈良を
訪れてくれる人が増えるのはうれしいが、ルールを守らない観光客が増えるとすれば
心配。シカが嫌がったり、生態系をゆがめるようなことはやめてほしい」と話している。
産経msnニュース 2009.11.19 14:44
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