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米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の無人月探査機Ｌ（エル）ＣＲＯＳＳ（クロス）が米太平洋時間９日午前４時３１分
（日本時間同日午後８時３１分）、氷の存在を調べるため月の南極に近いクレーターに衝突する。
残念ながら日本からは見えない時に衝突するが、探査機自身が撮影する衝突の一部始終が
インターネットで中継される。珍しい「天体衝突」を、リアルタイムで楽しめそうだ。
ＬＣＲＯＳＳは、別の無人探査機ルナ・リコネサンス・オービター（ＬＲＯ）と一緒に、６月１８日にフロリダ州から
打ち上げられた。
燃料を使い切った２段目ロケットを、南極に近いカベウスと呼ばれるクレーターにまず先に落下させる。
あとを追う「観測役」探査機のカメラや分光計で、舞い上がった土砂を観測し、氷が含まれているかどうかを調べる。
カベウスは、これまでの月周回探査機の観測で、氷がある可能性が高い地点として選ばれた。
衝突の様子は、北米やハワイなどでは、地上からでも口径３０センチ程度の望遠鏡で観測できる。
ネット中継では、ハワイ大の望遠鏡の映像も見られる見通しだ。
朝日新聞
URLﾘﾝｸ(www.asahi.com)
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