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日本の新政府は、日本の伝統である捕鯨に反対して暴力行為を繰り返す反捕鯨活動家たちを封じるために、オーストラリア政府に協力を要請した。
国連総会に出席している日本の岡田克也外相は、オーストラリアのスティーブン・スミス
外相と会談した。
先に行われた国政選挙で新たに中道左派連立政権が誕生し、鳩山由起夫氏が首相に
選出された。そして外務大臣には岡田氏が任命された。鳩山氏が率いる民主党は選挙
戦を制し、小政党２党と共に連立政権をつくった。ほぼ半世紀にわたって国政を担って
きた自民党政権に終止符を打ったのである。
日本の外務省当局によると、会談では、岡田外相はシーシェパードのような暴力行為に
訴える団体に対抗すべく、オーストラリア政府にも協力を求めたという。
対してスミス外相は直接に答えることは避け、日豪関係に配慮してオーストラリアは対話
を通して解決したいと願っていると話すにとどめた。
「岡田外相は日本の新政権も捕鯨を支持すると明言した訳ではありませんが、この件に
関しては前政権と基本的スタンスは変わらないと私は理解しています」と、当局者は語る。
オーストラリアやニュージーランドなどの反捕鯨国は、環境保護団体と同様に、日本が毎年
南極海で行っている捕鯨プロジェクトは残酷かつ不必要なものであるとして抗議している。
日本は１９８６年の商業捕鯨一時禁止令の抜け道を利用して捕鯨を行っている。許可され
ている「致死的調査」の名目でクジラを殺しているのである。そして日本は、反捕鯨の西欧
各国は「捕鯨は日本の文化」であることに無神経過ぎると非難している。
写真：千葉・和田港
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AFP：
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