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・人気漫画「クレヨンしんちゃん」の作者臼井儀人さん（５１）が行方不明となり、家族が捜索願を出して
いることが１６日、分かった。
春日部署によると、臼井さんは１１日朝に「夕方には戻る」と妻に告げ、春日部市内の自宅から
軽装で出掛けた。ところが夜になっても戻らず、連絡が取れないため、翌１２日に妻が捜索願を出した。
臼井さんは出掛ける前に「（群馬・長野県境にある）荒船山に登ってくる」と話しており、群馬県警は
遭難の可能性もあるとみて登山ルートを中心に捜索している。
この日、母親は臼井さんについて「妻に聞いてください」とだけ話したが、夜に帰宅した妻は
無言のままだった。母親は知人に「息子はもう生きていないかもしれない」などと話し、心配して
いたという。
近所住民によると、臼井さんと妻は同じ新興宗教の熱心な信者で、多額の寄付も行っていたという。
自宅の隣にはその宗教施設もあり、「土地も臼井さんが提供したと聞いている」と話した。別の住民は、
この新興宗教をめぐって、入信を反対する母親と臼井さんが「たびたび口論になっていたようだ」と話した。
家族間にあった不和が原因で、家を出た可能性も考えられる。また別の住民は「大変な人気作品を
抱えており、行き詰まって気晴らしに出掛けたのではないか」などと話していた。
連載中の「まんがタウン」を発行する双葉社の担当者も心配している。担当者は「旅行の際には
いつも行き先を教えてくれた。連絡が取れなくなったのは初めて」と話した。最後の電話連絡は、
行方が分からなくなる２日前の今月９日。観劇した舞台の感想などを話していたという。連載用の
原稿は数カ月先のものまで出稿されており、休載の予定はない。
臼井さんは人気漫画家だが、メディアには一切登場していない。「夢を売る仕事なので自分は
マスコミに出ない方がいい」と露出を控えている。００年には納税額が約２８００万円を超える
高額納税者でもある。（抜粋）
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