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香川県高松市の高松幼稚園の別宮（べっく）蓮君（６）、香川大付属幼稚園の山下結衣ちゃん（６）の
二人が、今年６月にあった実用英語技能検定（英検）の３級に５歳で合格した。３級は中学卒業レベル。
主催の日本英語検定協会（東京）によると、過去３年間に全国では４歳での３級合格例があるが、
香川では今回の二人が最年少合格になるという。
ともに海外在住経験などはなく、二人の両親も英語は得意ではなかった。二人は「英語の本を呼んだり
英語で話すのは大好き」と口をそろえ、両親と一緒に快挙を喜んでいる。
蓮君は教材用の英語音楽を聴いて育ち、２歳前には英語の絵本を楽しみ、３歳時には英語教材の朗読も
すらすらとできるようになった。寝言に英語が交じることもあるという。結衣ちゃんは東京のインター
ナショナルスクールに１年半通った後、転勤で高松市に。二人は３歳の時に同市成合町の英語保育園
「メリーＧＯランド高松園」で一緒になり、仲良しになった。
３級の受験者は小学校高学年以上が多い。筆記試験は穴埋めや並べ替え、会話文の完成、長文読解に
リスニングもあり、中学卒レベルだけに幼稚園児にはかなり手ごわい内容。苦労するのは言葉の意味で、
問題文に出てくる「招待」「無料」などの意味を理解するのは厳しいが、英語の構文や文法が頭に
入っているため正解を導き出せるという。
蓮君の母親のひとみさんは「勉強感覚ではなく、テレビを副音声の英語で見るなどして自然に親しむ
よう工夫してきた。今では子どもの方が断然上手で、文法上の誤りを指摘されるくらい」と話していた。
四国新聞社 2009年（平成21年）9月12日（土）
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▽英検３級に合格した別宮蓮君（左）と山下結衣ちゃん（画像）
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