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・歴史的敗北を受け、自民党各派閥の勢力はそろって激減した。野党転落に伴い、将来の首相候補を
担ぐという派閥本来の意義は一層薄まり、今後、衰退は避けられないとの見方が強まっている。
「小泉首相になって、構造改革路線を突っ走ったが、後継者の選択を誤ったこともあり、本当に
自民党が壊れてしまった」
派閥領袖でありながら、落選の憂き目を見た山崎拓・前副総裁はメールマガジンでこう心境を
語った。山崎派の今後の運営については、周囲に「まだ白紙だ」と困惑気味に語っているという。
今回は派閥領袖７人（選挙前に引退した津島派の津島雄二・元厚相は除く）のうち、山崎氏のほか、
町村信孝・前官房長官、伊吹文明・元幹事長が小選挙区で敗北した。
町村、伊吹氏は比例代表でかろうじて復活当選を果たしたが、党内では「派閥領袖は小選挙区当選が
当たり前という時代ではない」とため息が漏れる。
最大派閥町村派は、公示前の約３分の１まで減じ、衆参合計では第１派閥を維持したが、衆院では
第２派閥に後退した。衆院第１派閥となったのは古賀派だが、同派も５１人から２５人に半減した。
二階派の当選者は二階経済産業相ただ一人で、同派関係者は「会長１人と参院議員２人の３人だけに
なってしまった。野党になったこともあり、今後、どうするかはゆっくり考えるしかない」と力なく語る。
ある派閥からは「派閥事務所の家賃約１００万円を払うのは、今の人数のままではきつい。いずれ
閉鎖せざるを得ない」との悲鳴も聞かれる。
派閥の「中身」も変容しそうだ。今回、同党の新人候補の当選はわずか５人。地盤の弱い若手が
大量に落選したこともあり、「派閥の高齢化が進み、活気は急速に衰える」との見方も出ている。
自民党は９月２８日に総裁選を行う予定だが、派閥単位で候補者を決めるという従来の光景は、
当面見られないとの観測も出ている。
菅義偉選挙対策副委員長（古賀派）は３１日、都内で記者団に、「もう衆院で１１９人しかいない。
派閥で物事を決めるとか、領袖が集まって決めることはなくすべきだ」と語っており、派閥の液状化が
一層進む可能性も指摘されている。 （一部略）
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