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防衛省は３１日、海上自衛隊に最大規模のヘリコプター搭載護衛艦（基準排水量１９５００トン）１隻を
配備する方針を決め、２０１０年度予算の概算要求に１１６６億円を盛り込んだ。艦首から艦尾まで
甲板がつながる「空母型」で、ヘリ５機の同時発着艦のほか、他艦への洋上給油が可能。
同じタイプの「ひゅうが」（１３９５０トン）から機能は大幅にアップするが、予算を見直すとしている
民主党政権の下、無事「船出」できるかは不透明だ。
新たな護衛艦は全長２４８メートルで、哨戒ヘリ３機が同時発着できるひゅうがより５１メートル長い。
甲板と格納庫でヘリ１４機を搭載する。
輸送力も増強し、陸上自衛隊のトラック約５０台、人員約４０００人を運ぶことができる。
護衛艦「しらね」（５２００トン）の後継だが、洋上給油もでき、周辺海域での継続的な警戒監視、海外
派遣や大規模災害時の物資、邦人輸送など、さまざまな場面で中枢艦の役割を果たすという。
新型艦導入について、海上幕僚監部は中国海軍の近代化も背景にあるとし、「（中国は）巡航ミサイル
など艦艇からの攻撃力を向上させており、ヘリによる監視の強化が必要」（幹部）と強調する。
一方、戦闘機などの発着艦について、同省は「その考えはない」としている。
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