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四カ月半に及ぶ宇宙長期滞在から帰還した若田光一さん（４６）が七日、米テキサス州ヒューストンと
東京をテレビ会議システムで結んで東京新聞のインタビューに応じた。今後の有人宇宙開発について
若田さんは「日本がより主体的に活動していくため、地球と宇宙を行き来する独自の有人宇宙船の
開発を進めるべきだ」と語った。
七月末の帰還から一週間がたち「体調はすこぶる好調。自転車こぎなどリハビリトレーニングに
励んでいる」と若田さん。長期滞在では骨や筋力が弱まるが、着陸直後から立って歩くなど「元気な
帰還」ができた理由については「（重量挙げ式の）新しい運動器具などを使って毎日規則正しく運動
することで、体力を高いレベルで維持できた」と分析した。
宇宙で浴びる放射線の問題もあり、長期滞在後は次の搭乗まで数年の間隔を空けるのが通例。
当面は後輩の日本人飛行士の後方支援にあたるが「将来は、ＩＳＳ（国際宇宙ステーション）で
指導的な仕事をしたい」とＩＳＳ司令官へ意欲を示した。
滞在中の楽しみは窓から地球を眺めることだったという。「地球を見ることができず、暗黒の中に
長期間いる火星への飛行は、飛行士の精神面からも挑戦的なミッションになると思った」と語った。
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