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実刑が確定して刑務所に送り込まれた受刑者は、どんな生活を送るのか。
罪を償って更生できるのか。高い塀に囲まれた刑務所はうかがい知れない存在だ。
戦前から続いた監獄法が二〇〇六年に事実上廃止され、受刑生活は自由度が
増して一変したという。市民が参加する裁判員裁判の開始を前に、千葉刑務所
（千葉市）を訪ね、刑罰を考えた。 （荒井六貴）
白の半袖シャツの男性受刑者（３６）は、眼鏡越しの視線を床に落としつつ声を振り絞った。
「遺族におわびしたい。出所したら（刑務作業で）ためた報奨金を持って、遺族の家に伺いたい」
北海道で交際していた女性＝当時（２４）＝を殺害したとして懲役十五年を言い渡され、
刑期の折り返し点に差しかかる。「後悔している。間違っても二度と事件は起こさない。
刑務所に入った人間は再犯をすると見られるのは迷惑だ」と声量を上げた。
千葉刑務所は一九〇七（明治四十）年に竣工（しゅんこう）。主に刑期八年以上で、
初犯など犯罪傾向が進んでいない成人男性の受刑者が服役する。足利事件の冤罪
（えんざい）で無期懲役判決を受け、六月に十七年半ぶりに釈放された菅家利和さん（６２）も
約八年間収容された。
受刑者は定員を超える約千四百人。平均年齢四十七歳。朝六時半に起床。朝食後の
七時半すぎ、刑務作業に当たる。木工や印刷、洋裁、金属加工など内容は多岐にわたる。
蒸し暑い木工工場では、肌着姿になった受刑者らが彫刻刀やカンナ、キリなどを巧みに
操って木彫り細工に専念していた。高価な桐（きり）だんすが並ぶ。一年半がかりで
一基二千万円のみこしを手掛けた実績も。
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