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四十年前、米国の宇宙船アポロ１１号の月面着陸の様子をテレビで見ていて、科学技術の
素晴らしさに圧倒された。そのとき、ニール・アームストロング船長に続いて
月面に降りたバズ・オルドリン飛行士が、宇宙飛行の際に携帯した時計のメーカーの招きで
先月半ばに来日し、東京都内で記者会見に臨んだ。
オルドリン氏は、陸軍士官学校を卒業後、マサチューセッツ工科大学で理学博士号を取得した。
空軍に入隊後、朝鮮戦争への従軍などを経て米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の宇宙飛行士に
選抜され、ジェミニ計画やアポロ計画に参加した。
順風満帆の人生で「厳しいが建設的で達成感があった」という。だが、ＮＡＳＡを
離れてからはそうではなくなった。「以前のように達成感を満たすものが見つからず、
何をしたらいいのか分からなくなった」
アルコール依存症になり、うつ病も発症した。
「こうした傾向は母方の家系から引き継いでいるのでしょう。祖父は私の生まれる前に
うつ病で自殺し、母も月へ行く一年前に自殺しました」とも語った。
氏が回復するまでの間支えたのが夫人で、同席した夫人への感謝の言葉を忘れなかった。
氏は既に七十九歳。この三十年間、酒は一滴も飲んでいないという。
四十年前、スーパーマンのように見えた氏に長い精神的苦闘の時期があったことは意外で、
とても親しみを覚えた。
*+*+ 東京新聞 2009/07/29[08:29] +*+*
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