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・格差社会論議で声高に主張されるのが、生活保護など「セーフティネットの崩壊」である。日本は先進国に
あるまじき「弱者見殺し社会」なのか。調べてわかったのは、一部メディアの主張とは異なる意外な「優しさ」だった。
「貧困」「不平等」などの言葉ばかりがメディアに躍る日本。いつの間に酷い格差社会になってしまったのか。
「そんなことはありません。日本における貧富の格差など、欧米や中国の格差の足元にも及びません」
そう明言するのは、『格差社会論はウソである』を著わした経済アナリスト・増田悦佐氏だ。だが、日本の
貧困を示す指標としてよく使われる「ＯＥＣＤに加盟する国のなかで比較すると、日本の相対貧困率は
世界２位」という調査結果をどう見ればいいのか。
「この報告書で貧困層が増えたというのは、無理。年収の中央値（データを小さい順に並べたとき、中央に
位置する値）を基準に貧困層を判断するこの方法では、所得格差が小さい日本のような国では、どうしても
貧困率が高くなってしまうからです」（前出・増田氏）
そもそも、日本の〝貧困層〟に分類される人の収入は、格差の大きな欧米などの貧困層と比べれば、
ずっと裕福だ。たとえば、もっとも貧しい下位 10％に分類される人々の年間所得を平均した統計
（人口５０００万人以上の国家に限ったデータ）によると、日本の貧困層の年収は１万２８９４ドル。
ルクセンブルク、ノルウェーに次ぐ世界３位の豊かさである。
「日本は格差拡大どころか、極貧層を人口の４～５％まで絞りこむことに成功している唯一の先進国。
私は人口が1億人を超える国家の指標を比較してみましたが日本は群を抜いた優等生といえるでしょう」
医療など福祉レベルでも、日本は高いレベルを維持している。
ＯＥＣＤが発表した「Heal th Data 2007」によれば、ＧＤＰに占める保健医療支出は８・０％と、先進国
30か国中では22位の低さだ。その一方で、ＷＨＯの統計によれば、日本人の健康達成度は世界一に
ランキングされている。「少ない医療費で健康を維持できる社会」を支えているのが、日本の健康保険
制度である。（>>2-10につづく）
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