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・友人のリエさん（36歳 商社勤務）から久しぶりにメールが。吹奏楽サークルで知り合った年下
男性から交際を申し込まれたのだという。「見た目も爽やかな感じだし、性格も優しいし…。
だけど、たぶん、私より７歳か８歳年下なのよ」。
リエさんに限らず、普段は、軽いノリで「年下の彼が欲しい」などと言っている独女たちも、実際に
年下の男性とお付合いするとになると、年齢差に気後れしてしまうことも多いようだ。それでも、
周囲を見回せば、年下の男性と結婚する友人や知人が年々増えているのも事実。
「彼は８歳も年下だったので、部活の後輩のように思っていたんです」と言うのは、５年前８歳年下の
同僚・Ｎさんと結婚したノリコさん（38歳主婦）。同じ課になり、一緒に残業したり、仕事帰りに一緒に
ご飯を食べたりということが増えたある晩、ノリコさんはＮさんに交際を申し込まれた。
「以前よりも頼もしくなっていましたし、『好きです! 』と言われて嬉しかったですね。私の年齢は当然
知っていると思っていたんですが…（笑）」。交際が始まってからもノリコさんを「２?３歳年上」と
思い込んでいたＮさんが、ノリコさんの実年齢を知ったのはプロポーズの後だった。
Ｎさんは寝込むほどのショックを受けたが、将来について真剣に語るノリコさんに「彼女とならしっかりと
した家庭を築くことができる」と確信できたと言う。Ｎさんのご両親も、８歳年上と聞いて驚いたが
若く見えるノリコさんに会い安心したそうだ。
３年前、10歳年下の男性・Ｉさんと結婚したイラストレータのフミカさん（40歳）のお話も興味深い。
知人が経営する飲食店で、たびたび顔を合わすうちに一緒に飲むようになった２人。ボーイッシュで
笑顔が魅力的なフミカさんをＩさんは「３?４歳くらい年上」、大柄で落ち着いてみえるＩさんをフミカさんは
「２?３歳くらい年下」だと思ったという。
本当の年齢がわかったのは、付き合い始めて間もなく。「干支の話になり、お互いの年齢がわかったときは、
見た目とのギャップに２人で爆笑しました。結局、実際の年齢は、私たちにとってはどうでもいいようなこと
だったんですね」（フミカさん）。（>>2-10につづく）
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