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健康志向や日本食ブームの影響で、欧米で和包丁が人気だ。世界的不況で輸出産業が落ち込む中、
刃物の街・三条市のメーカーには、生産が追いつかないほどの注文が舞い込んでいる。
今年２月１３日、ドイツ・フランクフルトで開かれた世界最大の消費財見本市
「アンビエンテ・メッセ・フランクフルト２００９」。８６か国から４４６６社が出展、１４７か国から約１４万人が来場した。
ナイフや包丁が並ぶキッチン用品展示ブースの一角に、三条の刃物メーカー１０社の製品が並んだ。
三条商工会議所は２００４年から、伝統の鍛冶技術を生かした海外向けブランド事業「ＳＡＮＪＯ?ＪＡＰＡＮ」に取り組んでいる。
見本市出展は今年で５度目となる。中でも人気なのが和包丁。同商議所の鈴木秀俊産業振興課長は
「反応が大きい。リピーターが増えている」と手応えを語る。
出展した「タダフサ」（三条市東本成寺、１９４８年創業、従業員１２人）では、海外からの注文がこの２～３年で急増した。
曽根忠幸・営業部長（３２）は「健康食としての日本食人気の影響が強い。欧米では自分が気に入ったものを
クリスマスや誕生日にプレゼントする習慣があり、もらった人が今度は自分用に購入するケースも見られる。
生産が追いつかない」と語り、曽根忠一郎社長（６５）も「おいしくて見た目も美しい日本料理には、
よく切れる包丁でないと駄目」と自信を見せる。
注文は、主にドイツや英国、米国などの商社からで、現在年間約２０００丁を生産している。
価格帯は日本円で１丁８０００～１万５０００円が中心という。
課題は、販売後のメンテナンスだ。曽根営業部長は「和包丁は鉄と鋼が基本なのでさびてしまう。
『研ぐ文化』を教えていかなければならない。売りっぱなしでは、ブランドが維持できなくなる」と語る。
（2009年4月2日 読売新聞）
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今年２月、ドイツ・フランクフルトで開かれた世界最大の消費財見本市（三条商工会議所提供）
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