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サッカー:日本協会・川淵名誉会長、中津江入り--今月末 /大分
◇講演、少年大会激励へ 坂本旧村長とPK戦検討
日田市の「中津江村サッカーフェスティバル実行委員会」(委員長・坂本休旧中津江村長)は、
今月末の第5回カメルーン杯中津江村少年サッカー大会に、川淵三郎・日本サッカー協会
名誉会長を招くことを明らかにした。川淵氏の快諾を得ており、講演や少年選手を激励する。
サッカー・ワールドカップ(W杯)南アフリカ大会で、日本の初戦相手、カメルーンの応援を
表明している同委員会。川淵氏を日本代表、坂本氏をカメルーン代表に見立てたPK戦の企画も
検討している。【楢原義則】
02年日韓W杯の際、旧中津江村でキャンプをしたカメルーンと日本が同じ1次リーグE組で
戦い、しかも初戦の相手と分かったのは昨年12月5日。坂本氏ら旧村民は、もてなしの心で
遅刻騒動を乗り切り、その後も交流を深めたカメルーンの応援をいち早く打ち出した。
坂本氏は3月上旬、川淵氏に「旧中津江村はW杯のおかげで自信と誇りを持てた。感謝の念を
込めてW杯の偉大さを語り継ぐためにも、少年たちを励ましてほしい」と手紙を出したところ、
同月末に快諾の返事があった。さらに、「川淵杯」を作って送るとの連絡もあったという。
予定では、川淵氏は今月29日に熊本経由で中津江入りし、午後7時から
鯛生スポーツセンターで講演。30日に大分、熊本、佐賀県の16チームが参加する
カメルーン杯少年サッカー大会(29日開幕)の決勝トーナメントを観戦、表彰式に立ち会う。
川淵、坂本両氏のPK戦が実現すれば大きな話題になりそうだ。
中津江村地域の人口は02年比で260人減の約1100人と過疎化が進行。坂本氏は
「南ア大会を機に、地域活性化と中津江の存在を改めて再認識する機会にしたい」と話す。
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