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全国の市数、町を上回る 平成の大合併で再編進む
2010年3月8日 00時02分
全国の市町村数は８日、市が７８４に対し、町が合併によって１減って７８３となり、
初めて市の数が町の数を上回った。国主導による「平成の大合併」の結果だ。町の
数が減少したのは山梨県で同日、増穂、鰍沢両町が合併し富士川町が誕生したため。
１９９９年４月に平成の大合併が始まる直前の市町村数は３２３２。うち町の数は１９９
４と６７０市の約３倍あった。８日現在で１８７の村も当時は５６８あった。
だが、合併自治体に対する手厚い財政支援などの「アメ」と、地方交付税の削減という
「ムチ」を使い分けた国の推進策で自治体再編が急速に進み、市町村数は８日には１７５
４まで減った。
市の要件が合併特例法で従来の「人口５万人以上」「中心市街地の戸数が全体の６割
以上」などの複数から、ハードルが下がり「人口３万人以上」だけになったことも、市へ昇
格する地元の意欲をかき立てた。今月末までの合併６４１件（官報告示分）のうち、８９市
がこの「３万人特例」で市となった。
ただ、いったん市になれば人口減などで要件を満たさなくなっても町や村に戻ることはない。
（共同）
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