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日本人はクリスマスでイエスキリストの誕生は祝うけど、何で釈迦の誕生日は無視するの？
宇宙から一足早いクリスマスプレゼント－－。
２３日、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）にサンタクロースの帽子をかぶって入室した野口聡一さん（４４）は
何度もカメラに向かって手を振り、地上で見守った家族に「メリークリスマス！ 帰ったら宇宙の話をしよう」と笑顔を見せた。
野口さんとともに搭乗した米露２人の搭乗員はいずれも、宇宙飛行士用のそろいの青いつなぎに、
サンタクロースの帽子姿。オレッグ・コトフ船長（４４）＝ロシア＝がクリスマスツリーを持って最初にＩＳＳに移った。
続いて野口さんは、サンタのかつぐ白い袋を持って入室した。
３人は地上との交信イベントで、先にＩＳＳに滞在していた２人とともに参加。
野口さんは「宇宙のすばらしさを日本の皆さんに感じてもらえるよう、ここから発信したい」と抱負を述べた。
妻美和さんから「みんな応援しているので、元気に頑張って」と激励を受けると「ありがとう。これから頑張ってきます」と応じ、
３人の娘には白い袋を指して「お土産はここにあるよ」と冗談を飛ばした。
野口さんと一緒に訓練を受けてきた古川聡宇宙飛行士（４５）は「ＩＳＳに仲間が行き、わくわくする。
早く自分も、という気になった」と、１１年春に予定されている自らの飛行に思いをはせた。
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）として初のソユーズでの打ち上げやドッキングとなる。
ＪＡＸＡの白木邦明理事は「ロシアの技術の熟練度を感じた。日本が学ぶべき点は多い」と語った。
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