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遺伝子治療で視力回復
東北大准教授ら成功
東北大の富田浩史准教授（分子生物学）らが、視覚障害のラットの視力を遺伝子治療によって回復させることに成功した。
失明につながる加齢黄斑変性症や網膜色素変性症の患者の治療につながる成果。米科学誌プロスワンに発表した。
両症は、視野の一部が見えなくなったり、ゆがんで見えたりする病気で、国内にはそれぞれ４０万人、１万人以上の患者がいるとされる。
どちらも網膜の細胞が傷つき、網膜から脳に信号を送れなくなるのが原因だが、有効な治療法はない。
富田准教授らは、光が当たると信号発信につながる化学反応を起こす藻の一種、緑藻のたんぱく質に着目。
このたんぱく質作製にかかわる遺伝子を導入したラットを、網膜の細胞を傷つけたうえで、縦じま模様が回転する小部屋に入れた。
その結果、模様の動きに従って首を振る様子が見られ、視力が回復したことが確認された。
網膜が正常なラットに遺伝子を導入しても、正常なラットと同様に首を振り、悪影響はなかったとみられる。
（2009年11月13日 読売新聞）
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