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現生人類がネアンデルタール人を殺害？
5万年前に暮らしていたネアンデルタール人の男性が、高度な飛び道具で武装した現生人類に殺された
可能性があるという研究結果が発表された。
もしこれが事実ならば、この旧石器時代の“殺人”は、ネアンデルタール人に対して現生人類が武器を使
用した初の実例となる。ネアンデルタール人ら旧人はそのまま現生人類に進化したのではなく、より高度な
文明をもった新人によって滅ぼされたという説の証拠になるかもしれない。
「シャニダール3号」（Shanidar 3）と呼ばれるネアンデルタール人骨格は、1959年にイラクの洞窟で発見され
た。遺骨を見る限り、左のわき腹を負傷して命を落とした可能性が高い。肋骨（ろっこつ）1本に切り目が入っ
ていたが、残りの肋骨は無傷に近かった。
アメリカ、ノースカロライナ州にあるデューク大学のスティーブン・チャーチル氏は、「約50年間、多くの人が
この傷についてあれこれ考えてきた」と話す。同氏は研究チームのリーダーを務める。
傷の原因について専門家たちは、自らのやりが刺さったり狩猟仲間に誤って突かれた事故の可能性や、飛
び道具による殺人などの説を提示していた。飛び道具を使うようになったのは現生人類からとされている。
チャーチル氏らはこれらの説を検証するため、さまざまな傷を作り出せるクロスボウで実験を行った。検体に
は体の構造が人間と似ているブタの死体を使った。
やりで強く突いた場合と、古代の飛び道具で遠くからやりを投げた場合を再現し、それぞれの傷を調べた。そ
の結果、「比較的威力の低いやり投げ器を使って傷を再現すると、シャニダール3号のものとよく似たくっきりした
切り目が入ることが多かった。一方、やりで直接突いた場合は2本以上の肋骨が損傷してしまうことが多く、傷の
範囲も大きくなってしまう」とチャーチル氏は説明する。
（以下ソース）
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