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田中義剛「夕張は貧乏だから生キャラメルメロン味製造工場建ててやるよ」 夕張市長「ありがたや」
生キャラメルの全国的なヒットが続く花畑牧場（北海道中札内村）は２５日、
財政再建中で人口流出が続く北海道夕張市内に工場を進出させると発表した。
特産の夕張メロンを原料に使った生キャラメルを製造する予定で、４月２０日のオープンを目指す。
社長でタレントの田中義剛さん（５０）は同市役所で記者会見を開き、
「夕張の財政破綻(はたん)の話を聞いた時から、夕張のために何とかしなければならないという気持ちが続いていた」
と語った。新製品については、「ヒットの自信はかなりある」と意欲満々だ。
工場の従業員数は、全国から公募した若者や地元のお年寄りら３００人で、市内最大の事業所となる。
記者会見に同席した藤倉肇市長は、「まことにありがたい」と歓迎した。
工場にはレストランやショップも設ける計画で、観光や雇用など、夕張再生の起爆剤としての期待が高まっている。
読売新聞
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