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例えば、徳島県と高知県の海岸線を走る総延長８・５キロの第３セクター鉄道「阿佐海岸鉄道」の
阿佐東線。１９９２年の開業以来、毎年２０００万～７０００万円台の赤字が続き、利用者は開業時から
８割近く減少して年間３万９０００人にとどまっている。
このため、同鉄道に出資する徳島、高知両県はＤＭＶを活用して、鉄路を維持しながら経営改善を
進める検討を始めた。１２年２月には試乗会を行い、沿線に近い室戸岬も巡って観光を含めた
導入可能性を探った。
◆「一日も早く」
徳島県の飯泉嘉門知事は試乗後に「ＤＭＶは（鉄路維持と経営改善という）夢を実現する乗り物。一日も
早く実用化したい」と力を込め、その後、ＤＭＶに関する運行基準の規制緩和を国に求めた。沿線人口の
減少に悩む明知鉄道（岐阜県）もＤＭＶの試験運行を行った。津軽鉄道（青森県）は、北海道新幹線
開業予定時の１５年度に新設される奥津軽駅（仮称、青森県今別町）と、最短で約２０キロ離れた
同鉄道の線路をＤＭＶで結ぶ検討を進めている。
国土交通省鉄道局は「地域事情に合わせていろいろな使い方ができるのがＤＭＶの持ち味。国も
実用化を支援したい」とのスタンスを取る。開発された道内で実用化への道筋が開ければ、道外への
ＤＭＶ導入にさらに弾みがつきそうだ。
（重松浩一郎、東直人）（2013年1月6日 読売新聞）
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