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ほくほく線の公式ソース
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さて、雪が降らない地域にお住まいの方からすると、「雪で列車が運転できなくなるのは
線路の上にたくさんの雪がたまってしまうからであり、ラッセル車はその雪を除雪するために出動するのだ」とお考えのようです。
実際に長時間列車が走らない時には線路上に降り積もった雪が物理的に列車の運転を阻害することになりますが、
これは一度ラッセル車により除雪をしておけば、ある程度の頻度で線路上を列車が通過している限り、
それほど深刻な状況にはなりません。
特に、単線鉄道では同じ線路のうえを上り・下りの列車が走ることになるため、
一度除雪をしておけば後は列車自身が除雪しながら走ることにより、運転に支障がでるようなことにはならないのです。
確かに、激しい降雪になると列車が走らない僅かな時間でも線路上の積雪が大きくなるため、
列車を運休してでもラッセル車を運転しなければならいこともあります。しかし、豪雪地の魚沼においてもこのようなことは滅多にないことです。