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週刊新潮 ２０１２．５.３１号
お魚にもご挨拶する「悠仁親王」－未来のお世継ぎ候補！
行事には、あらかじめ出席の意向を示されていたのですが、前日の夕刻になって宮内庁記者会に
『予定変更』との発表文が配られたのです」(同)
これまで行事の際に度々みられた“ドタキャン”が、今回もまた繰り返されたというのだ。
さる宮内庁関係者によれば、
「妃殿下はその行事の間、ホールの横にある控室で待機なさっており、ご搭乗の直前に皇族方と合流され、
離陸を見守ったのです」
その2日後、18日には来日したオックスフォード大学の総長夫妻と懇談。雅子妃の対外的な公務での懇談は、
昨年11月のベトナム駐日大使夫妻との面会以来、実に半年振りのことである。
「これを受け、妃殿下のご体調に好転の兆しと捉える向きもありますが、早計に過ぎます。過去のケースに
照らしても一目瞭然で、07年に両陛下が欧州を歴訪された際、また09年にカナダと米国を訪問された際も、
妃殿下は最後のお見送りはなさったものの、貴賓室での行事にはいずれも欠席されています」(同)
皇室ジャーナリストの山下晋司氏も、こう言うのだ、
「歌会始の儀のように、大勢に対面され、また限られた空間でカメラを正面から向けられるような形は、
いまだ妃殿下におかれてはご負担の度合いが強過ぎるのでしょう」
その雅子妃との間で、今回思わぬ軋轢が明るみに出たのが秋篠宮紀子妃である。
皇室ジャーナリストの神田秀一氏は、
「現在、陛下を中心にして22人の皇族全体が協力して皇室を成立させています。その中で陛下のご公務を軽減し、
他の皇族に分担して頂こうというのが宮内庁の考え方です」
と前置きしながら、秋篠宮家のご負担について、こう指摘する。
「公務を分けるといっても、高齢や病気などの事情もあり、各宮家には限度がある。特に東宮の場合、皇太子さまは
国事行為を代行せねばならず、また現状ではご夫妻が揃って海外のお客様をお迎えするなどは難しい状況です。
ご夫妻で日本を訪れた公賓や国賓をお一人で迎えるのは、公平を旨とする接遇という観点からも具合が悪い。
そうした場では、ご夫妻がともに若くて健康な秋篠宮家の比重が、どうしても増していくのです」