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日本の巨大地震と津波から1週間がたち、人道危機の大きさがいかに深刻であるかが分かり始める
なか、福島第一原子力発電所の危機が救済活動に大きな影を落としている。日本のように震災への備え
が十分であるかに見える国の政府でさえ、直面している任務の重大さには圧倒されているに違いない。
津波で町ごと押し流された宮城県の南三陸町をはじめ、一部の被害が最も甚大だった地域は今、深い
雪に覆われつつある。数百万人が依然水や電力を失っ た状態で、食料品や毛布、医薬品の備蓄も不足
しつつある。日本のテレビでは、タオルやビニール袋で間に合わせのおむつを作る方法をはじめ、基本的
な衛生上の問題への対処方法を扱った番組を放送し始めている。犠牲者の遺体回収が続けられる一方で、
数千人もの行方は依然不明のままだ。
初期の衝撃が徐々に緩和されつつあるなか、国民の視線は今や日本政府の災害対応へと移りつつある。
ときに頼もしくも見え、ときに無力さを露呈する日本政府の原発危機への対応ぶりは、数百万人が依然
基本的な生活必需品のないまま苦境に置かれていることを考えると、日本にとって暗い先行きを示している。
日本の今後10年は政府の対応ぶりにかかっている。
危機に際して国民が頼りにするのは指導者だ。残念ながら、日本の指導者、菅直人首相の危機前の
支持率は20％を下回っていた。当時の日本政府内のもっぱらの話題は、菅政権が一体いつまで持ちこ
たえられるかであった。
地震のわずか数日前、菅首相が違法献金を受け取っていた可能性があるとの報道が飛び込んできた。
同様の問題で、外相だった前原誠司氏は引責辞任に追い込まれていた。さらに予算案をめぐって国会審議
が行き詰まっていたことから、政治的危機によって菅首相が退陣に追い込まれるのは、もはや時間の
問題にみえた。
危機はときに不人気な政治家の優れた資質を引き出し、国民の支持回復に寄与する。だが、今回は
そうなってはいないようだ。政府声明の発表を前面に立って行っているのは菅首相ではない。この役割は
枝野幸男官房長官の肩にかかっている。原発危機に際して公式報道官を務めているのは枝野官房長官で
あり、菅首相はあまり目立っていない。
リーダーシップと責任所在の明確化を国民が何よりも必要としているときに、これは深刻な問題だ。
メディアは福島第一原発を運営する東京電力を手厳しく攻撃している。壊滅的な被災地の市長はこぞって
日本政府に必要な支援を要請している。だが、当然ともいえるが、菅政権の動きは遅い。
日本の政治均衡は従来、次のような社会契約論の下に成り立っている。国民が政府による広範な、ときに
うっとうしいほどの社会秩序の維持を受け入れる代わりに、統治者は神経をすり減らすほどに立派に公務
をこなすというものだ。だが、一部の部外者の想像とは裏腹に、こうした日本社会の階層的性質は職権乱用
や責務怠慢の温床にはなっていない。
例えば、日本の大衆文化には強欲な役人を善行の民がこらしめる逸話が満載だ。江戸時代には不当な
権力者に対する百姓一揆が頻発した。
こうした伝統は、より平和的手段を通じてではあるが、日本の政治舞台に戻ってきているようだ。
近年の選挙では衆参両院で多数派が入れ替わっている。地震が起きる前は、多くの国民が民主党は野党に
再び転落すると考えていた。そして今、日本の政治にはさらに大きな暗雲が立ちこめている。
震災対応の不手際によって、日本の民主的な立憲秩序自体が危険にさらされることはないだろう。だが、
そうした民主的枠組みにおいては、政府当局に対する国民の怒りは害をもたらす場合がある。最も危険
なのは、国の一大事における政府の無能ぶりを目の当たりにし、単に日本国民が政治システムへの信頼感
を失ってしまうことだ。
>>2続く
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