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【シンガポール＝岡崎哲】米地質調査所（ＵＳＧＳ）の観測によると、２２日午後０時５１分（日本時間同日午前８時５１分）
ごろ、ニュージーランドでマグニチュード（Ｍ）６・３の強い地震があった。
震源は南島の最大都市クライストチャーチ付近で、震源の深さは５キロ。 地元紙プレス（電子版）はクライストチャーチ市
中心部の建物の崩壊が相次ぎ、至る所で市民ががれきの中に閉じこめられ、多数の死者が出ていると伝えた。
目撃者は「がれきの中から多くの遺体が収容された」と同紙に語った。「がれきの中から助けを呼ぶ声がしている」との情報
もあるという。
同市の象徴的な存在で、日本からの観光客も多く訪れる中心部の大聖堂も、尖塔が崩れ落ちるなど深刻な被害が出ている。
走行中のバスが崩れたレンガで埋まり、乗客の救出作業も行われている。中心部付近はガス漏れが起きている模様。市内では
８０％が停電。電話も一部不通となっている。
南島のハブ空港、クライストチャーチ国際空港では管制塔が崩れ、航空機が離着陸できない状態となり、事実上閉鎖された。
同市のあるカンタベリー州には邦人が約３２００人住んでおり、在ニュージーランド大使館は被害の確認を急いでいる。同市
近くでは昨年９月にＭ７・０の強い地震があった。
▽（2011年2月22日11時43分 読売新聞）
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