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韓国天文学者、“宇宙の神秘”をまたひとつ解明…英ネイチャー誌
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ガンマ線爆発想像図。外側に広がった赤い部分は、上の部分から浸透した中性子星が散らした
星の大気で、内側の中央はヘリウムで形成された星の中心核と中性子星が衝突しながら（点線
の部分）いくつかの物質がたばこの煙のように広がる姿（写真＝米ソノマ州立大提供）。
星は最後に一度爆発して一生を終える。これまで、星が超新星として爆発してブラックホールや
中性子星になるか、白色矮星に変わるという２種類の死だけがあると知られてきた。超新星は老いた
星が爆発しながら大きなエネルギーを発する現象、白色矮星は太陽程度の質量の星が死んでつくる
天体をいう。しかし星が２度爆発して２度死ぬこともあるという事実が初めて明らかになった。
ソウル大物理天文学部のイム・ミョンシン教授（４４）と慶煕（キョンヒ）大宇宙探査学科のパク・ス
ジョン教授（４４）研究チームを含む米国・スペインなど１０カ国共同研究チームは、昨年１２月２５日
に発見したガンマ線爆発（Ｇａｍｍａ Ｒａｙ Ｂｕｒｓｔ）の観測資料を分析し、こうした結果を３０日に
発表した。研究結果論文は英学術誌ネイチャー１日付に掲載された。
ガンマ線爆発とは、星が莫大な量のガンマ線の光を出しながら爆発する現象だが、普通は星が
死ぬ時に発生する。これまで何度も観察され、持続時間は数秒から数分にすぎなかった。ガンマ線は
Ｘ線や赤外線のように目に見えない光の一種。
地球から約４３億光年離れた宇宙で今回の「ガンマ線爆発」が起きたのは昨年のクリスマスで、
最初にその爆発を観測したのは米国のスウィフト衛星だ。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は「ＧＲＢ
１０１２２５Ａ」と名前を付けた。爆発直後、世界天文学者らは地上望遠鏡で爆発現場から出る
Ｘ線・赤外線などを観測して分析に入った。韓国研究チームは独自で開発して米テキサス州マクド
ナルド天文台に設置した宇宙観測用カメラ「ＣＱＵＥＡＮ」で観測した。
中央日報 2011年12月01日09時58分
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CQUEAN―Camera for QUasars in EArly uNiverse
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The unusual γ-ray burst GRB 101225A from a helium star/neutron star merger at redshift 0.33
C. C. Thöne, A. de Ugarte Postigo, C. L. Fryer, K. L. Page, J. Gorosabel, M. A. Aloy, D. A. Perley,
C. Kouveliotou, H. T. Janka, P. Mimica, J. L. Racusin, H. Krimm, J. Cummings, S. R. Oates,
S. T. Holland, M. H. Siegel, M. De Pasquale, E. Sonbas, M. Im, W.-K. Park, D. A. Kann, S. Guziy,
L. Hernández García, A. Llorente, K. Bundy, C. Choi, H. Jeong, H. Korhonen, P. Kubànek,
J. Lim, A. Moskvitin, T. Muñoz-Darias, S. Pak & I. Parrish
Nature 480, 72-74 doi:10.1038/nature10611
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The unusual gamma-ray burst GRB 101225A explained as a minor body falling onto a neutron star
S. Campana, G. Lodato, P. D’Avanzo, N. Panagia, E. M. Rossi, M. Della Valle, G. Tagliaferri, L. A. Antonelli,
S. Covino, G. Ghirlanda, G. Ghisellini, A. Melandri, E. Pian, R. Salvaterra, G. Cusumano, V. D’Elia, D. Fugazza,
E. Palazzi, B. Sbarufatti & S. D.Vergani
Nature 480, 69–71 (01 December 2011) doi:10.1038/nature10592
URLﾘﾝｸ(www.nature.com)
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