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韓国、中国の宇宙“ファーストキス”に嫉妬
「中国宇宙飛行史上に残る“ファーストキス”」。中国が打ち上げた無人宇宙船「神舟８号」と無人実験機「天宮
１号」の初のドッキング実験成功を中国メディアはこう呼び、国を挙げての祝福ムードを演出した。中国が将来、
宇宙開発の覇権を握ることへの警戒が強まる中、「うらやましい」と本音を漏らす国もある。
「ダンサー２人が近づく。神舟８号がゆっくりパートナーの胸に飛び込んだ。中国が宇宙でのドッキング技術を
持つ世界３番目の国となった」。国営新華社通信（電子版、３日）は、その瞬間をこう伝えた。ドッキングの模様は
中国中央テレビが異例の実況中継をし、国民や中国首脳が固唾をのんで見守った。来年は有人のドッキング
実験を予定。２０２０年前後には、有人宇宙ステーション建設を目指す。
各国が予算不足から宇宙開発予算を縮小。日本や米露が進めてきた国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）が２０年
前後にも運用を終えるとの予測もあり、中国が将来、宇宙開発の主導権を握ることへの他国からの警戒は強い。
ただ、中国も手放しで喜んではいられないようだ。国内の経済格差が拡大する中、巨額の宇宙開発に対する
懐疑的な見方もあるためだ。新華社（同）は「宇宙開発は庶民生活に何の意味がある？」との疑問に対し「宇宙
開発は国民経済の発展に寄与する」と強調する記事を配信。中国が過去２０年間に宇宙開発に投じた資金は
約３５０億元（約４３００億円）に過ぎず、米国の１年分の投資にも満たないと費用対効果を宣伝し、「決して
メンツのためのプロジェクトではない」と念押しする。
技術の軍事利用への欧米の警戒も強いが、共産党機関紙、人民日報傘下の国際情報紙、環球時報（電子版、
４日）は「１万台の戦車を製造しても国際的地位は得られないが、宇宙開発の成果は軍事を含めた広い分野に
及ぶ」との国防大学教授のコメントを掲載。軍事的意義を隠そうともしない。
「うらやましい中国の宇宙ドッキング成功」。こんな見出しの社説を掲載したのは韓国の有力紙、中央日報
（同）だ。「成功は祝うべきことだが、われわれの状況を考えると気が楽ではない。依然、独自の衛星打ち上げの
意欲さえ出せずにいる」と焦りを隠さない。韓国も独自の宇宙ロケット開発に挑んだが、１０年近く頓挫したまま。
ロシアの技術で進める人工衛星打ち上げロケット「羅老（ナロ）号」打ち上げも０９年、１０年と失敗を繰り返して
いる。
別の有力紙、朝鮮日報（同）も中国の成功を「宇宙大国に浮上したことを世界に示した」と称賛し、「政府の意思も
国民の関心も不十分なため、韓国の宇宙開発は今後も不透明な状況が続くだろう。発想の転換が必要な時を
迎えているのではないか」との社説を掲げた。経済分野では、中国への対抗心をむき出しにしてきた韓国だが、
宇宙開発の完全な出遅れからくる悔しさには勝てないようだ。
URLﾘﾝｸ(sankei.jp.msn.com)
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【宇宙】「天宮」と「神舟」、陽光下のドッキングにも成功
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