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ＮＴＴ西、クマゼミに勝った 光ケーブル被害とめる
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光ファイバーケーブルに産卵管を突き刺すクマゼミ（ＮＴＴ西日本提供）
西日本を中心に生息するクマゼミが、夏にＮＴＴ西日本（大阪市）の光ファイバー通信の家庭用
ケーブルを、木の枝と間違えて産卵し断線させる被害が平成１７年ごろから多発していたが、ＮＴＴ
側が２１年に開発した最新型ケーブルは、３年連続で被害が０件だったことが分かった。単純にケー
ブルの被膜を厚く硬くすればよさそうだが、ケーブルが太く硬くなり過ぎれば敷設工事の障害となる。
頭を抱えていたＮＴＴ側とセミの攻防は、ＮＴＴ西に“軍配”があがったが、その裏には猛暑とたたかう
研究員たちの苦労があった。
クマゼミは、体長約６０～７０ミリの大型のセミ。毎年７～９月、枯れ枝などに直径約１ミリの産卵
管を突き刺して卵を産みつけるが、光ファイバー通信の幹線から枝分かれした家庭用ケーブルを、
枯れ枝と“勘違い”して産卵。ケーブルに穴を開け、中の心線を傷つけて通信を遮断させる被害が
１１年に初めて確認された。その後、光ファイバー通信の敷設エリアの増加に伴い、ピーク時の２０年
には約２千件の被害があった。
ＮＴＴ西では１６年と１８年、クマゼミ対策で改良したケーブルを導入して被害を減らすことに成功
したが、被害ゼロを目指し、今回の３代目ケーブルの開発に着手。“敵”の生態を分析するため、
２０年の夏には、ＮＴＴ側の研究員が大阪市内でクマゼミを捕獲。毎日約６０匹のクマゼミを捕まえ、
実際にケーブルに産卵する様子を観察した。
その結果、ケーブルを覆うプラスチック系被膜を、産卵管でも傷つきにくい硬さに改良したうえ、さ
らに被膜の最薄部の厚さを約０・４ミリに保つことで、産卵管がケーブルの心線に達しない最新型
のケーブルが完成した。
開発に携わったＮＴＴ情報流通基盤総合研究所アクセスサービスシステム研究所（茨城県つくば
市）の主幹研究員、高見沢和俊さん（４８）は「（被膜を）単純に硬くすれば当然、クマゼミも産卵が
不可能になることは分かっていたが、硬くしすぎるとケーブル開通工事の作業効率が落ちるため、
そのバランスが難しかった」と苦労を打ち明ける。顕微鏡で０・１ミリメートル単位の刺し傷の深さを
分析する毎日だったという。
現在、ＮＴＴ西の事業エリアに敷設されている光ファイバーケーブルのうち、既に９割以上がこの最新
型に変更済み。２１年以降も、毎年夏にクマゼミの捕獲と観察を続けてきたが、今年の夏も最新型
の被害が０件だったことで、ＮＴＴ側は最新型ケーブルをもって、クマゼミ対策を終了した。
高見沢さんは「クマゼミの自然な産卵環境を維持するために、酷暑の中、冷房もつけずに実験を
続けてきたので、その開発が実を結んだことは大きな喜び」と話している。
MSN産経ニュース 2011.11.5 22:41
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関連情報
クマゼミ対策を施した「防護壁型ドロップ光ファイバ」の開発
NTTアクセスサービスシステム研究所 ANSL R&D Times 第52号（2007_08）
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