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「自ら増殖する人工細胞」の作製に、菅原正東京大名誉教授らのチームが成功した。
使った原料は、簡単な有機化合物。地球に生命が誕生した謎に迫る手がかりになりそうだ。
成果は５日の英科学誌ネイチャー・ケミストリー（電子版）に掲載される。
研究チームは、脂肪酸に似た有機化合物を使って、水溶液の中で自然に球状になる器を作製。
ここに、ＤＮＡやＤＮＡ合成酵素などを入れ、液の温度を９５度に上げ、６５度に下げるという作業を繰り返した。
温度の上げ下げと合成酵素の働きで、ＤＮＡの複製ができ、２０回繰り返すと約１００万倍に増えた。
ＤＮＡが増えた段階で膜の材料の有機化合物を加えると、ＤＮＡの一部が内壁にくっつき、そこが
活性化されて球状に膨れた。膨れた膜は、細胞分裂するようにちぎれ、ＤＮＡも入った新しい「人工細胞」ができた。
ＤＮＡはマイナスの電気を帯びており、そこにプラスの電気を帯びた膜の材料が集まり、ＤＮＡを中心に
自然に増えたと考えられた。今回は大腸菌由来のＤＮＡを使ったが、人工的に合成したものでも
同様の増殖は可能だという。
自ら増殖する「人工細胞」
URLﾘﾝｸ(www.asahi.com)
１個の人工細胞＝菅原正東大名誉教授提供
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分裂（５分後）＝菅原正東大名誉教授提供
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さらに増えた（１０分後）＝菅原正東大名誉教授提供
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▽記事引用元 ： 朝日新聞 2011年9月5日3時0分
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