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理化学研究所と高輝度光科学研究センターは２９日、兵庫県の播磨科学公園都市に建設していたＸ線自由電子レーザーが完成し、愛称を「ＳＡＣＬＡ（さくら）」に決定したと発表した。
隣接する大型放射光施設「スプリング８」が「春」を意味することなどにちなんだ。
さくらは全長約７００メートルで、ほぼ光速まで加速した電子を１８台の磁石装置で蛇行させて位相をそろえ、非常に明るいＸ線レーザーを生み出す。
約１０兆分の１秒のシャッタースピードで原子１個の動きまで観察でき、創薬や材料研究などへの貢献が期待される。建設費は約３９０億円で、来年３月に供用開始の予定。
理研によると、今月２３日の電子ビーム実験で、ほぼ計画通りの約７８億電子ボルトのエネルギーまで電子を加速し、原子の直径よりも短い波長を実現した。
今回は磁石装置を１台しか使っていないが設計上の正しさが証明され、調整によってＸ線レーザーを生み出すめどがついたという。
さくらを使えば、タンパク質１分子の構造解析が結晶化を経ずに可能となる。隣接するスプリング８と組み合わせれば、全く新しい性質を持った材料の研究につながる可能性もある。
ソース：産経
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