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米航空宇宙局（NASA）とユナイテッド・ローンチ・アライアンス社（ULA）は
アメリカ東部夏時間8月5日12時25分（日本時間8月6日1時25分）、
木星探査機「ジュノー（Juno）」を載せたアトラスロケット（アトラスV）を、
ケープ・カナベラル空軍基地から打ち上げた。
打ち上げられたロケットは順調に飛行し、打ち上げから約53分後、
「ジュノー」が所定な軌道に投入され、打ち上げが成功した。
「ジュノーの打ち上げ成功おめでとうございます。ULAは科学界の
ために、NASAのペイロードを届けることで重要な役割を果たした
ことに誇りに思っています。また、私たちもジュノー・ミッションでの
新しい科学的発見を楽しみにしています」
今回の打ち上げ成功について、ULA社のジム・スポンニック
（Jim Sponnick）副社長はこのように述べた。
「ジュノー」は2016年に木星に到達する予定で、9つの観測センサーを
搭載し、木星を周回しながら固体核の有無や大気深層部における水や
アンモニアの有無の調査、磁場の分布図作成などを行うことになっている。
木星の深部を探ることで、太陽系形成に必要だった条件やメカニズムに
迫ることができ、また、数多く発見されている系外惑星を理解する上でも
鍵となる情報が引き出されるものと期待されている。
なお、これまで木星以遠の探査では原子力電池が用いられてきたが、
「ジュノー」は大型の太陽電池を用いる。この点も斬新であり、かつ工学的挑戦でもある。
写真：打ち上がったアトラスＶロケット
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木星探査機ジュノー（想像図）
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■NASA's Juno Spacecraft Launches to Jupiter
URLﾘﾝｸ(www.nasa.gov)
▽記事引用元 ： sorae.jp August 6 - 2011
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