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天然のウナギの卵を大量にマリアナ諸島沖で採取することに、東京大や九州大などの
チームが成功した。日本に持ち帰った卵を１０日、東京都内で報道関係者に公開した。
卵がとれた深さや日時から逆算すると、産卵は日没～夜１１時に、
水深１５０～２００メートルで行われると推定できるという。
ウナギの天然卵の採取は、世界初となった２００９年５月に続き２回目。
研究チームは学術研究船「白鳳丸」で大型プランクトンネットを引いてウナギの
卵を探し、６月２９日にニホンウナギの受精卵約１５０個を捕獲した。０９年に
初採取した卵は３１個だったが、今回、一度に１００個を超す卵が得られたことで、
遺伝情報の解析をより詳しく進められるという。
研究チームは卵が前回とれたときの条件をもとに、塩分の高い水塊と
低い水塊とが接する「塩分フロント」のそばで産卵が行われると推定。
塩分フロントが西マリアナ海嶺と交わる北緯１３度、東経１４２度の海域に
狙いを定めた。その結果、予測が的中した。ウナギは新月の２～４日前に、
一晩だけでなく連日産卵するとみられる。
天然ウナギの資源は激減している。産卵生態の解明は、飼育下で卵から
育てる「完全養殖」の実用化に役立つと期待されている。
大量採取に成功した天然ウナギの卵。直径は１．６ミリ＝東京大学大気海洋研究所提供
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▽記事引用元 ： 朝日新聞 2011年7月10日15時0分
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