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“去勢”されたクモは戦闘に強い
Charles Q. Choi
for National Geographic News
March 31, 2011
クモの多くの種では、オスは口元にある1対の付属器「触肢」を使って交尾する。
ところが多くの場合、行為の最中に片方または両方の触肢が切り離される。生殖能力を失う
ことになるため、進化的には望ましくないように思える。
しかし、切断されたオスの生殖器はメスの体内に残り、ほかのオスの交尾を防ぐという説
もある。
オスが“去勢”される理由を知るため、交尾の様子を詳しく観察する研究が行われた。
被験者に選ばれたのは、東南アジアに生息するコガネグモの一種マラバルジョロウグモ
モドキ（学名：Nephilengys malabarensis）。
その結果、切断された生殖器は75％の確率で、メスの体内に効果的に残っていること
が確認された。また、生殖器を失ったオスは極めて攻撃性が高くなり、積極的にメスを
守っていた。
オス同士の戦いでは、両方の触肢を失って生殖能力がゼロになった個体の方が、片方
のみ、または無傷の個体より有利だという。ライバルを攻撃し、追い回し、打ち負かす
確率が3倍以上高いという結果となった。
オスは繁殖手段のすべを失うと強力な戦士に変身して、自らの“投資”を守ろうとすると
考えられている。
リュブリャナのスロベニア芸術科学アカデミーに所属するクモ専門家で、研究に参加
したマチャズ・クンター（Matjaz Kuntner）氏は、「確信はないが、触肢を失ってから
ホルモンの値が変わり、それまでと異なる行動に出るのかもしれない」と説明する。
「もはや成すべき事を終えたオスが思い残すことなく戦う、というのが真相だろう」。
クンター氏によると、マラバルジョロウグモモドキのメスが交尾後にオスを食べる姿
がしばしば目撃されている。共食いのリスクと受精のチャンスを天秤にかけて、オスは
自らの生殖器を切り離しているのかもしれない。
この研究結果は、「Animal Behaviour」誌オンライン版に3月23日付けで発表された。
▽記事引用元 ナショナルジオグラフィック ニュース
URLﾘﾝｸ(www.nationalgeographic.co.jp)
▽画像 オスグモの電子顕微鏡画像。下アゴの両側に付いていた生殖器が失われている。
URLﾘﾝｸ(www.nationalgeographic.co.jp)
Photograph courtesy Matjaz Kuntner