11/02/11 06:21:04
鳥の前脚（翼）の指は恐竜と同じ構成でできていたことが、東北大の田村宏治教授らの
グループの研究でわかった。恐竜から鳥に進化したとする説を証明する決定打と言える
成果だ。米科学誌サイエンス（電子版）に１１日、発表する。
恐竜の指は、化石の分析などから、薬指と小指が退化して親指からの３本が
残ったとわかっている。古生物学的には鳥類の指も形態が似ており恐竜起源説が有力視された。
一方、発生学的には鳥の前脚にあたる翼の骨にある指は、指の原形ができる
位置などから人さし指、中指、薬指の３本と考えられていた。古生物学と発生学の
見解の違いから恐竜起源説が有力なものの長年、断定できずにいた。
田村教授らはニワトリの卵で、受精後３日～３日半の時点から発生の過程や
遺伝子の働きなどを調べた。ニワトリの翼の指は発生初期、人さし指、中指、
薬指の位置にそれぞれの原形になる細胞の固まりがあり、これがそのまま
指になったと考えられていた。だが指が形作られる時期になるとそれぞれ
一つずつずれ、恐竜と同じ親指、人さし指、中指の位置で指になっていくことが確認できた。
田村教授は「『ずれ』を明らかにできたことで、発生学的にも恐竜起源説の
矛盾を解決し、恐竜から鳥への進化をスムーズにつなげることができた。
最古の鳥類である始祖鳥が見つかって今年で１５０年。その年に、長年の
論争に終止符を打てた」と話す。
国立科学博物館の真鍋真・研究主幹は「これで恐竜起源説に残っていた
最大の課題を解消できた。化石で分からない進化を、発生学的に明らかに
した点も大きい」と評価している。
鳥類と恐竜の前脚の骨格比較図
URLﾘﾝｸ(www.asahi.com)
▽記事引用元 ： 朝日新聞 2011年2月11日3時28分
URLﾘﾝｸ(www.asahi.com)
東北大学生命科学研究所 器官形成分野 田村研究室
URLﾘﾝｸ(www.biology.tohoku.ac.jp)
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