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米マサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）の研究グループが宇宙飛行士の骨密度低下を防ぐ
宇宙服の試作品を開発し、学術誌に論文を発表した。
宇宙飛行士は低重力の環境に長期間滞在すると骨密度が低下し、特に体重を支える両
脚の骨密度は１カ月で１～２％も低下する。さらに、背骨が最大で７センチ近く伸びることも
あるという。
これを防ぐためにＭＩＴの研究グループが開発した「重力負荷対策スキンスーツ（ＧＬＣＳ）」
は、肩から足首までをゴム製のスーツで覆い、骨に圧力をかけて重力を再現した。バンドを
何本も編みこんで体を締め付ける仕組みだが、圧力は体全体に均等に行き渡らせて快適
性を高めている。
国際宇宙ステーションでは現在、ロシアが開発した「ペンギンスーツ」が使われている。こち
らもゴムバンドと革ベルトで骨に圧力をかけているが、張力が強いため着心地が悪く、耐えら
れないほど高熱にもなる。
これに対してＧＬＣＳは着心地の良さを追求し、ゴムを通して汗を発散させるようにした。論
文によれば「着たまま運動したり寝たりしても大丈夫かもしれない」という。
ただし実験では狙った通りの結果は出ていないようだ。無重力環境で試作品を着用した被
験者３人のうち２人が、１日１６時間以上の着用は「やや不快」と答え、もう１人は４時間以上
の着用は「極めて不快」という感想だった。
ソース：CNN
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写真提供：James Walde/MIT
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